Lei de Laplace descreve a relação entre a tensão na parede de uma estrutura, a pressão interna e o raio dessa estrutura, sendo amplamente aplicada na fisiologia cardiovascular e respiratória.
De forma geral, estabelece que a tensão da parede (T) é diretamente proporcional à pressão interna (P) e ao raio (r), e inversamente proporcional à espessura da parede (h). Em vasos sanguíneos e cavidades cardíacas, isso implica que aumentos no raio ou na pressão elevam a tensão parietal, exigindo maior esforço do tecido para manter a integridade estrutural.
No coração, essa lei explica, por exemplo, por que a dilatação ventricular aumenta o trabalho cardíaco. Nos pulmões, ajuda a compreender a estabilidade dos alvéolos, especialmente em relação à ação do surfactante pulmonar, que reduz a tensão superficial e previne o colapso alveolar.
Assim, a Lei de Laplace é essencial para entender fenômenos como hipertrofia cardíaca, insuficiência cardíaca e mecânica respiratória.