Eritropoietina (EPO) é um hormônio glicoproteico responsável por estimular a eritropoiese, ou seja, a produção de hemácias na medula óssea.
É produzida principalmente pelos rins (células intersticiais peritubulares) em resposta à hipóxia tecidual, condição em que há redução da disponibilidade de oxigênio (O₂). Em menor grau, também pode ser sintetizada no fígado, especialmente durante o desenvolvimento fetal.
A eritropoietina atua promovendo a proliferação, diferenciação e sobrevivência de precursores eritroides, aumentando a capacidade do sangue de transportar oxigênio. Esse mecanismo é fundamental para a adaptação a situações como anemia, altitude elevada ou doenças respiratórias.
Alterações na produção de EPO podem levar a condições como anemia (produção insuficiente, comum em doença renal crônica) ou policitemia (produção excessiva).