Catecolamina é um grupo de aminas biogênicas derivadas da tirosina, que atuam como neurotransmissores e hormônios na regulação de respostas do sistema nervoso simpático.
As principais catecolaminas são dopamina, noradrenalina e adrenalina, produzidas em neurônios simpáticos e na medula da glândula adrenal. Elas exercem seus efeitos por meio de receptores adrenérgicos (α e β), distribuídos em diversos tecidos.
Funcionalmente, estão envolvidas na resposta de “luta ou fuga”, promovendo efeitos como aumento da frequência cardíaca, vasoconstrição, bronco dilatação e mobilização de substratos energéticos (como glicose e ácidos graxos).
A liberação de catecolaminas é desencadeada por estímulos como estresse, exercício físico e situações de alerta. Alterações em sua produção ou ação estão associadas a distúrbios como hipertensão, ansiedade e doenças endócrinas.